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Superintendent Sanders' Update on Reopening Schools
Mensaje en español se encuentra al final.
July 20, 2020
Dear Students, Families and Staff,
School District U-46 remains committed to ensuring the safety of our students and staff as we plan for teaching and learning to resume for the 2020-21 school year. Tonight, July 20th, members of our administration presented our recent reopening schools survey results as well as our recommended reopening plan to our Board of Education. You can see the presentation here and watch the live Zoom meeting on our Youtube channel.
We have considered several scenarios, including some that I have previously shared with you. There are risks and benefits to each and we weighed those factors as we developed our framework for reopening. Here are the key highlights for families from tonight’s presentation:
- The proposal is considered a recommendation until next week when the Board of Education will vote on it as well as the related calendar changes.
- We have moved back the first day of school for students to Aug. 24.
- We will start the school year for all students with Distance Learning through October 9. Small groups of students will be invited back to school on a limited basis throughout the quarter.
- This Distance Learning Model will be improved from last spring with more live, interactive sessions. Students will assessed and issued grades aligned to standards. All student work will count towards the determination of the student’s performance level. All teachers and students will be using the same learning platform, called “Canvas,” for remote learning.
- Assuming our state remains in Phase IV with the same restrictions, we will begin a hybrid model on Oct. 12 for elementary and middle school students while the majority of high school students will remain in distance learning through the second quarter. The exceptions include students who are English Language Learners, students with special needs and Individualized Education Plans (IEPs), those who need additional social and emotional support, and students taking specific hands-on science lab and Career Technical Education (CTE) courses.
- Separate from the above model, we will develop a Distance Learning Academy that elementary and middle school students and families can choose to attend for the entire first semester.
- We will determine when we can resume full in-person instruction based on state guidance.
This plan allows us some flexibility and gives us time to bring smaller groups of students back to school, even in the first quarter, for critical in-person learning and so that they can be accustomed to new safety provisions such as wearing a mask during the school day, washing hands frequently and maintaining social distance. The plan gives our faculty time to hone their online teaching skills and plan for a school year that will be unique to students here in U-46 and across the globe.
We know you have more questions. We will be providing consistent communication updates throughout the remainder of summer and into the school year. The school day, from beginning to end, will look different. In the hybrid model, there will be new protocols for riding school buses, using the restrooms, meal service, hallway interaction, after-school activities, and more. Many of those details continue to be discussed and determined and we will share those procedures as soon as we have made decisions in consultation with state and local health and education bodies including our State Board of Education, Regional Offices of Education, state and local health departments.
We continue to receive updated guidance from these entities on a regular basis, and that guidance will impact our plans. This remains a challenging time for all of us but we will do our best to be agile and responsive as we work to provide high-quality instruction within a safe learning environment for our students, faculty and entire staff. I hope that you and your families are healthy and well.
Sincerely,
Tony Sanders
Superintendent
Estimados estudiantes, familias y personal,
El Distrito Escolar U-46 sigue comprometido en garantizar la seguridad de nuestros estudiantes y el personal mientras planificamos la enseñanza y el aprendizaje para el año escolar 2020-21. Esta noche, 20 de julio, miembros de nuestra administración presentaron los recientes resultados de nuestra encuesta de reapertura de las escuelas así como nuestro plan de reapertura recomendado a nuestra Junta Educativa. Puede ver la presentación aquí y ver la reunión en vivo de Zoom en nuestro canal de YouTube.
Hemos considerado varias situaciones, incluyendo algunas que he compartido previamente con ustedes. Hay riesgos y beneficios para cada una y hemos considerado estos factores a medida que desarrollamos nuestro marco para la reapertura. Aquí están los aspectos más importantes de la presentación de esta noche:
- La propuesta se considera una recomendación hasta la próxima semana, cuando la Junta Educativa votará sobre la propuesta, y sobre los cambios relacionados al calendario.
- Hemos aplazado el primer día de clases para los estudiantes al 24 de agosto.
- Comenzaremos el año escolar para todos los estudiantes con Aprendizaje a Distancia hasta el 9 de octubre. Se invitarán a pequeños grupos de estudiantes a regresar a la escuela de forma limitada durante todo el trimestre.
- Este Modelo de Aprendizaje a Distancia será mejor que el de la primavera pasada con más sesiones interactivas en vivo. Se evaluará a los estudiantes y se les darán calificaciones que se alinean a los estándares. Todo el trabajo del estudiante contará para determinar el nivel de rendimiento del estudiante. Todos los maestros y estudiantes utilizarán la misma plataforma de aprendizaje, llamada "Canvas", para el aprendizaje a distancia.
- Suponiendo que nuestro estado permanezca en la Fase IV con las mismas restricciones, comenzaremos un modelo híbrido el 12 de octubre para los estudiantes de la escuela elemental e intermedia, mientras que la mayoría de los estudiantes de secundaria permanecerán en el aprendizaje a distancia hasta el segundo trimestre. Las excepciones incluyen a los Estudiantes que Aprenden Inglés, estudiantes con necesidades especiales y con un Plan Educativo Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés), aquellos que necesitan apoyo social y emocional adicional, y estudiantes que toman clases de laboratorio de ciencias y cursos específicos de Educación Profesional y Técnica (CTE, por sus siglas en inglés).
- Aparte del modelo anterior, desarrollaremos una Academia de Aprendizaje a Distancia que los estudiantes y las familias de la escuela elemental y de la escuela intermedia podrán elegir para asistir durante todo el primer semestre.
- Determinaremos cuándo podremos reanudar la instrucción completamente en persona basada en la guía del estado.
Este plan nos brinda cierta flexibilidad y nos da tiempo para traer grupos más pequeños de estudiantes de regreso a la escuela, incluso en el primer trimestre, para brindar aprendizaje en persona el cual es fundamental y para que se puedan acostumbrar a los nuevos procesos de seguridad como el uso de la máscara durante el día escolar, lavarse las manos con frecuencia y mantener la distancia social. El plan le da a nuestro personal tiempo para perfeccionar sus habilidades de enseñanza en línea y les brinda la oportunidad de prepararse para un año escolar que será único para los estudiantes aquí en el Distrito U-46 y en todo el mundo.
Sabemos que aún tienen más preguntas. Estaremos proporcionando actualizaciones constantes durante el resto del verano y en el año escolar. El día escolar se verá diferente de principio a fin. En el modelo híbrido, habrá nuevos protocolos para los autobuses escolares, para utilizar el baño, durante la hora de almuerzo, la interacción en los pasillos, las actividades después de la escuela, y más. Aún seguimos debatiendo y determinando muchos de esos detalles y les compartiremos esos procedimientos tan pronto como hayamos tomado decisiones con el asesoramiento de las autoridades estatales y locales de salud y educación, incluyendo nuestra Junta Educativa del estado, la Oficina Regional de Educación, y los departamentos de salud estatales y locales.
Con regularidad continuamos recibiendo guía de estas instituciones, y esa guía impactará nuestros planes. Este sigue siendo un momento difícil para todos nosotros, pero haremos todo lo posible para ser ágiles y sensibles a medida que trabajamos para proporcionar instrucción de alta calidad dentro de un entorno de aprendizaje seguro para nuestros estudiantes, maestros y todo el personal. Espero que usted y sus familias estén sanos y saludables.
Atentamente,
Tony Sanders
Superintendente